数年前から、知人の梅山に招待されるようになりました。

早朝に集合し、日差しが強くなる前に梅を収穫します。

最初の年は、梅刈りが初めてだったので、なんの準備もなしに参加しました。

いちご狩りの感覚で、家にあった大きめのざるを手に、半袖のTシャツとクロックスという出で立ちで参加しました。

磐田市の北部にある梅山に到着すると、某有名梅園にも引けをとらないくらいの梅の木が並んでいました。「ひとりコンテナ２杯は採ってね」と。

５０～６０ｋｇ収穫するというノルマがあることも、その時はじめて知りました。

斜面に立つ梅の木は、ある程度低く剪定されてはいますが、手の届く範囲より上に沢山の実がなっています。

木に登り枝を手繰り寄せながら、必死で実をもぐこと３時間。

終わってみれば、全身汗まみれ、手足には無数の引っかき傷があり、翌朝は全身筋肉痛間違いなしの状態でした。

あれから３年。

長袖長ズボン、帽子を深くかぶり、首には汗取りタオル、手には軍手という、今やどこから見ても梅取りプロ仕様の風体へと変わりました。
（残念ながら、翌日の筋肉痛だけは年々激しくなっていますが・・・）

収穫した梅は、梅干し、梅酒、梅ジャム、梅ジュースに加工して１年中楽しんでいます。

今年は、特に梅干し作りに力を入れ、塩分１２％の減塩梅干しを１５ｋｇも漬け込みました。

梅には、疲労回復や殺菌作用に加え、美肌、老化防止やダイエットにも効果があると耳にしたからです。

何でも、梅干しに含まれるバニリンという成分に脂肪燃焼効果があり、梅干しを１日に３個食べている人は、全く食べていない人に比べてBMI値（肥満度）が低いという結果が得られたそうです。

ダイエットというフレーズに弱い私！早速試してみるつもりです。

来年の今頃、スリムな梅美人になっていたらいいなー　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

スタッフK